In dem Bereich der Rinderhaltung sind die unterschiedlichsten Haltungsformen vertreten. Für die jeweiligen Produktionsrichtungen eignen sich ganz bestimmte Rassen, die je nach Leistungsanforderung unterschiedliche Ansprüche stellen. In der Milchkuhhaltung befinden sich die Tiere zumeist in Laufställen. Sie können sich darin frei bewegen und zwischen den Funktionsbereichen Ruhen (in Liegeboxen), Fressen (an Freßplätzen) und Bewegung (auf Laufgängen) auswählen. Die Anforderungen an die Tierbetreuung und der Arbeitszeitbedarf sind dabei aufgrund der Melkzeiten und der tierindividuellen Futterzuteilung (je nach Milchleistung unterschiedlich) sehr hoch. Eine Stallhaltung ermöglicht in diesem Verfahren die optimale Kontrolle und Versorgung. In den schleswig-holsteinischen Milchviehbetrieben werden durchschnittlich über 60 Kühe gehalten.
In der Landschaftspflege hingegen werden die Mutterkühe im Freien gehalten. Sie halten dabei die Landschaft offen, schützen großflächig vor Verbuschung und sorgen für eine einmalige Vielfalt an Pflanzen und Tieren auf den Naturweiden. Man erkennt also: Rind ist nicht gleich Rind. Für jeden Lebensraum wurden im Lauf der Jahrhunderte verschiedene Rassen gezüchtet. Allgemein kann festgestellt werden, dass je höher die Leistungsanforderung an die Tiere ist, desto mehr werden die Tiere in Ställen gehalten und je extensiver das Produktionsverfahren ist, desto eher überwiegt die Weidehaltung.

Eine bedarfs- und tierartgerechte Fütterung ist Bedingung für eine wirtschaftliche Rinderhaltung. Um diese erfüllen zu können, benötigt der Landwirt Kenntnisse über Nährstoffgehalt, Wirkung und Kosten der eingesetzten Futtermittel. Rauhfuttermittel wie Gras, Silage, Heu sind für Rinder aller Leistungsklassen unverzichtbare Futtergrundlage. Je höher die erbrachten Leistungen der Tiere sind, mehr energiereiches Futter ist erforderlich. Teure Kraftfutter werden häufig über Stationen mit individueller Tiererkennung zugeteilt oder gezielt in Mischrationen eingesetzt, um eine optimale Versorgung der Tiere sicherzustellen. Auch die Versorgung mit ausreichendem Trinkwasser ist zwingend notwendig. So benötigt eine Hochleistungsmilchkuh an heißen Tagen ca. 120 Liter Wasser.
Wiederkäuer wie Rinder, Schafen und Ziegen sind für die Nutzung von Grünland unverzichtbar. Sie sind die einzigen Tiere, die aus sonst für den Menschen nicht nutzbaren Produkten hochwertige Lebensmittel erzeugen.

Bei der Mutterkuhhaltung bleiben die Kälber ca. acht Monate bei der Mutter und ernähren sich in dieser Zeit von der Muttermilch und mit zunehmendem Alter vermehrt von Weidegras, Heu, Gras- oder Maissilage und Kraftfutter.
In der Milchkuhhaltung werden die Kälber von der Mutter getrennt und entsprechend den Anforderungen der Kälberhaltungsverordnung in Gruppen aufgezogen. Die Versorgung erfolgt hier über Milchpulvertränkesysteme, Kraftfutter und mit zunehmendem Alter auch über Rauhfutter wie Heu und Silagen.

Jährlich werden in Schleswig-Holstein von den 335.000 Milchkühen jährlich ca. 2,34 Mio. Tonnen Milch erzeugt. Die durchschnittliche Milchleistung je Kuh und Jahr beträgt ca. 7000 kg, dass sind ca. 19 kg pro Tag. 16 Meiereiunternehmen verarbeiten den Rohstoff Milch zu hochwertigen Produkten.

Außer der Milch wird in Schleswig-Holstein auch hochwertiges Rindfleisch erzeugt.
Die Zahl der Rinderschlachtungen erhöhte sich im Jahr 2006 um 2 % im Vergleich zum Vorjahr auf 368.000 Tiere.
Woran erkennt man hochwertiges Rindfleisch?
Das auffälligste Merkmal guter Qualität ist sicherlich die Farbe. Das Rot sollte „frisch“ sein, nicht zu hell und nicht zu dunkel. Empfehlenswertes Fleisch ist zudem eher glänzend als matt. Die Muskelfasern sollten eher fein als grob sein und eine stärkere Marmorierung (im Fleisch eingewachsenes Fett ) gibt dem Fleisch einen besseren Geschmack. Das besondere Aroma entsteht durch das dem Alter des Schlachttieres angemessene „Abhängen“ des Schlachtkörpers im Kühlhaus und der dadurch hervorgerufenen Milchsäurebildung.
Die augenscheinlichste Kontrolle darüber, ob es sich um ein gutes Stück Rindfleisch gehandelt hat, zeigt sich bei der Zubereitung: Ein gutes Stück Rindfleisch wird im Topf oder in der Pfanne nicht kleiner, sondern geht auf.